你可能以为一年有365天。实际上,这只是一个比较粗略的估计值。因为地球实际上不是在恒定的速度旋转。那么,一年的确切长度是多少呢?
根据国际天文学家联合会最新公布的数据,目前一年的确切长度为365.2422天。这个小数点后的数字虽然不起眼,但它毕竟是在100多年前确定的长度365.2425天的修正值。
而维持“时间精度”的全球统一时间UTC也将在2022年底进行一次关键性调整。到时,全球的秒钟长度会由目前的86400秒,调整至86401.25秒,这意味着亿万分之一的误差。所以说,对于时间与天文测量的精度要求越来越高。
与此同时,地球自转速度正缓慢放慢,每年约减缓1.8毫秒。这意味着,每年需要增加的“闰秒”也将越来越多。闰秒是为了让世界协调时间(UTC)与地球自转周期保持一致,由国际地球自转与参考系统服务(IERS)决定何时添加闰秒。
正如我们每年都庆祝自己的年龄增长一岁那样,地球也在缓慢地“变老”。而我们对时间与天文测量的更高要求,正暗示着科学技术在不断进步。