硬脂酸，英文名称 Stearic Acid，是一种长链脂肪酸，化学式为 C18H36O2。硬脂酸通常是从棕榈油、棕仁油、牛油、羊油或豆类中提取出来的。
硬脂酸的化学性质非常稳定，可以在高温下使用。硬脂酸具有一定的表面活性，可以用来制作油脂化妆品和洗涤剂，还可以用作涂料、橡胶、纺织品、塑料和医药等领域。此外，硬脂酸还可以用作油脂制品的乳化剂、稠化剂和润滑剂。
硬脂酸的作用非常丰富。它可以用作疏水性表面活性剂，能够增强油脂的稠度和光泽度，对皮肤的渗透性也很低，所以被广泛应用于化妆品中。硬脂酸还可以用作制剂的稳定剂、抗静电剂、去污剂、发泡剂、发酵剂等，并且硬脂酸还可以用于制作乳脂肪、乳脂肪代用品、植脂肪等食品中。
硬脂酸是一种十分重要的化学品。在生活中，我们可以看到硬脂酸的应用无处不在，它为许多领域的发展做出了重要贡献。