望洞庭的意思，是古时候诗人屈原怀忧在洞庭湖边对月发出来的感慨。洞庭湖，是我国第二大淡水湖，地处湖南、江西、湖北三省交界处，湘江与乌江的分水岭。它是典型的亚热带季风气候区，被誉为“江南第一湖”。
洞庭湖四周山峦起伏，风光秀美，湖泊清澈碧蓝，水生动物资源十分丰富。每年冬春之际，湖泊中会有大批候鸟停留觅食，极具观赏价值。此外，洞庭湖还以独特的湿地生态系统被列为重要生态功能区，具有重要的科研、保护、旅游和生产价值。
除了风景如画的自然美景外，洞庭湖文化深厚。早在两汉时期，洞庭湖就已是南方水路交通中心。历代文人墨客都对洞庭湖赞美不已，留下了许多脍炙人口的诗篇。洞庭湖还是著名的龙舟发源地，素有“龙舟之乡”之美称，每年的端午节，各种龙舟竞渡活动吸引了无数游客前来观赛。