元旦，即公历的新年，是全年中最先到来的一个节日。元旦作为现代法定的节日，已经成为我国国民生活中不可缺少的节日之一。然而，很多人并不知道元旦的由来和历史文化背景。
元旦的历史可以追溯到公元前2000多年。我国古代的传统历法“夏历”以农历计算，一年分为12个月，每年起点以立春为开始，冬至为结束。到了公元前104年，我国汉武帝正式在全国范围内推行以太阳视运动为基础的历法——“夏历至元历”的改革，以1年365.25日的公转周期为标准，称为“元朔元年”，既为新年之始。而“元旦”这个名称则是在公元1582年，即罗马教皇格里高利十三世下令实行新历法——“公历”之后，源于拉丁文“anu初日dan”（意为“新一年的开始”）。
元旦这个节日早在我国古代就有了，但只是少数名族才过。我国现行的“公历”实际上是清朝末期明治维新后宣称要借鉴日本的“西洋历法”而采用的。日本也是在明治维新后引进西历的，就是把欧洲的历法翻译成日文并使用。但由于日本和中国有着数百年的交流，使得日本引进西历这一行为对中国影响很大。民国时期，正是受日本推广西式“元月一号”新年的启发，才有了在全国范围内迎接公历新年的习俗，取名为“元旦节”。因此可以说，我们国家的元旦节还是受了外来文化的影响。
元旦由来源远流长，是我国文化历史的重要组成部分。我们既要好好表达自己对这个节日的祝福，也要让更多的人了解其历史文化背景，珍惜这一代传承下来的文化底蕴。
