1935年,德国党卫队逐步转变为国防军(Wehrmacht)。二战期间,德国国防军成为纳粹党政权的主力军,参与了成千上万的战役。德国国防军的组织架构清晰,分为陆军、海军和空军三个部分。
德国国防军陆军是二战期间德国的主力军,参与了德国在欧洲和非洲的所有战争。德国陆军在战场上展现出超卓的战斗能力,尤其是约翰·瑟曼(Erwin Rommel)的快速机动战术深受德军指挥官的信赖。
德国国防军在海军方面主要侧重于U型潜艇,这是德国在战争初期在海上占据优势的关键。然而,在战争进入中期后,德国海军逐渐萎缩,失去了在海上的优势。
德国的空军主要采取“闪电战”策略,迅速摧毁对方的空军和地面武装力量。其中,曼斯坦因(Erich Hartmann)成为了历史上最成功的击杀高达352架飞机的飞行员。
总的来看,德国国防军的战斗能力相当强大,但是由于二战前期德国工业发展不完善以及战争全面爆发后的战略错误,导致德国国防军在战争进入后期后,逐渐衰落。到最后,德国国防军也败给了同样战斗力极强的苏联红军。二战结束后,德军被解散,而德国也开始了漫长的复兴之路。