抛物线是一种常见的二次曲线，它在物理、几何、数学等领域都有广泛的应用。要理解抛物线的基本知识点，我们首先需要了解抛物线的定义以及其与其他二次曲线的区别。抛物线是一条平面曲线，其形状类似于抛物面，因此得名。其数学定义为：到定点距离与到定直线距离相等的点的轨迹。抛物线的标准方程为：y = ax^2 bx c。
抛物线的基本形状是一个开口朝上或朝下的U型图形，其对称轴是垂直于公共焦点的直线。对称轴上的点叫做顶点，是抛物线图形中最高或最低的点。公共焦点又称为焦点，是抛物线上所有点到定直线距离与到定点距离相等的地方。定直线又称为准线，与抛物线呈现出镜像关系。
抛物线的应用十分广泛，比如在物理学中，万有引力定律中天体运动轨迹就是抛物线；在几何学中，我们常常利用抛物线的性质证明一些几何问题；在航天工程中，火箭等物体的运动轨迹也是抛物线。抛物线还有许多非常有趣的数学特性，例如它的离心率为1，镜像性等等。
