母夜叉是源于印度教和佛教的恶魔传说，后来传到中国和日本，并被吸收入两国的民间传说中。在中日文化中，母夜叉都被描述成残忍的女妖，会攫取婴儿或伤害人类，因此被视为吉祥物。

在中国，母夜叉被描绘为头上有角、嘴里露出獠牙的兽面女妖。她们在猛兽的背上跳跃，甚至可飞翔。根据传说，母夜叉会夺取新生儿，然后将它们拐进山洞里用来吃掉。在现代中国，母夜叉代表邪恶，往往以恐怖或幽默的形式出现在电影、电视剧或漫画中。

日本的母夜叉相对温和一些，被认为是山中的女神。她们会护佑山间的生物，并在季节变换的时候变化形态。有时，她们也会帮助人们寻找遗失的物品。在日本文学和艺术中，母夜叉被描绘为美貌妖娆的女子，往往有蝴蝶的翅膀，而不是野兽的面孔。

无论是中国还是日本，母夜叉都是一个有趣而复杂的文化符号，代表着着两个国家民间传说的传承与发展。