直升机曾是人类航空史上的一项伟大发明，它能够在几乎没有任何起降条件的情况下升空、降落。但是不得不承认的是，从全球范围来看，直升机的速度却普遍较慢，最快的也只能达到每小时400公里左右。
这是为什么呢？原因在于，直升机的工作原理和普通喷气式飞机相差较大。由于直升机使用旋翼产生升力，而旋翼的升力和阻力会随着旋翼转速和前进速度的变化而产生变化，因此，当旋翼转速提高时，旋翼的升力和阻力都会增加，阻力的增加又会使得直升机前进的速度难以再提高，从而导致直升机的速度较慢。
当然，并不是所有的直升机速度都慢，一些特殊款型如AH-64“阿帕奇”攻击直升机在全球范围内都是出了名的快。但它们通常需要牺牲一些灵活性和机动性，这也是直升机在速度和机动性之间平衡的一个难题。
