1932年,云南昆明警备司令李文辉率十七路军攻打西南红军时,有一路受到了吴起师及其师政委吕德光率领的红五军的顽强抵抗,取得了艰苦的胜利。在随后的抗日战争中,吕德光所率领的部队也始终处于我军抗击日寇进攻的第一线。
1938年夏天,吕德光将部队转战于滇池东北的鸡足山脉和普洱河谷地区,先后在普者黑、绿松、茶园三次游击战中打败大小日军多次,成为滇西抗战的一面旗帜。在部队粮困时,吕德光曾让士兵吃青蛙、捉野狗补充能量。在部队缺乏弹药时,他组织了近身肉搏的训练,听从自家妻子的建议,使用丧葬队假想敌模拟实战,锤炼出了极高的近战能力。在缺乏药物和外科条件下,他还亲自通常部队中的医疗队,自学测量脉搏,学习救治战友。
1942年2月,在攻打神水的战斗中,为掩护部队撤退,吕德光带五六十名战士投身敌军中,进行血腥的近身战斗。当其挥舞的砍刀被敌人紧紧抓住,并用钢枪捅进了他的口中时,吕德光的生命结束了,但他带着敌人到坟墓前。
一个血肉为石的抗日英雄离开了人世,但他英勇抗日的事迹永载史册。