相传战国时期,有一只鲋鱼来到一口涸竭的古井,想要让井水重新流淌。鲋鱼们常常在涸水的沟渠里跳跃,为的就是能够被雨水冲到河流中,而这只鲋鱼却决定用自己的身躯去堵住井口,不让出水口的土石流进去。这样做后,鲋鱼就再也不能回到河流里了。
不久,一个古今名士路过古井,看到井边有一只死去的鲋鱼,感到非常惋惜。他就叫来几个人,让他们开挖泥土,重新通畅井口,把鲋鱼放到河里。没多久,鲋鱼岛上的鲋鱼就都游了过来,围着新来的鲋鱼游了一圈,似乎在说谢谢。从此,这口井就叫做鲋鱼井。
涸辙之鲋,宁死不屈的精神深深打动着人们,自古以来被誉为英雄、忠贞的象征。涸辙之鲋的精神感染了很多人,如今在中国,已经形成了一个“鲋鱼情谊”的传统文化。