在唐代，科举是升官、谋取政治地位的主要途径。而举人是科举阶段的第一步，也是考试的第一关。在历史上，唐代科举考试时间长达三天，考试内容除了文化科目，还包括乐舞等方面。
在文化科目中，最受欢迎的考试科目非经义莫属。经义考试题目大多以诗句、成语等挖掘考生对经史等方面的理解。在唐代，所谓“读书唯经义，这是因为经义考试可以谋求官职、评定身份。而且，通过这门考试可以和大量进士竞争。
同时，经义是礼制考试和乐舞考试的基础。通过经义考试的人，往往能够熟悉和掌握唐代礼仪制度和各种典仪。可以说，经义是唐代科举考试中的一颗重要砝码，掌握得好可以事半功倍。
此外，唐代文化科举考试还包括五经、五代史、音韵、算术、法律等，大多数考生通过经义考试就已经足够。但也有一些考生因为在其他方面表现突出，而在别的科目上取得好成绩，如黄巢每次考试的化名都不一样，就是因为他对各个科目都有扎实的基础
总的来说，重视经义的重要性是无可厚非的。但考虑到这道门槛叫的有些高，落榜的人也不在少数。经义成了升官打怪的必经之路，也令一些人觉得壁垒森严，难以突破。唐代诗人李白曾经留言道：“合从徐、郑声价险，凤管虚吹香风起。吴中高节已传颂，愿作西南傅粉鬓。”以表达对科举的无奈与憧憬。
